男性近几年的生育能力在逐渐下降，正常男子的精子数量正以平均每年1%的速度下降，而且来自精子库的数据亦表明，精子合格率已由2006年的45.9%，下降到2015年的17.7%。除了精子问题外，男科疾病发病率更是高达51%。这些都会导致男性生育能力下降，因此，男性备孕时一定要注意提高自己的生育力，适当摄入虾青素就是一种不错的方式。
虾青素，也叫虾红素、虾黄素，是一种天然色素。它具有极强的抗氧化活性，抗氧化能力要远高于维生素E、β-胡萝卜素、葡萄籽、黄体素、原花青素、辅酶Q10、茶多酚和番茄红素等天然抗氧化剂[1]。研究发现，虾青素对生殖系统、精子健康、雄激素分泌都有维护作用，可以从多维度助力男性备孕，在男性不育的试验中发现，每日口服虾青素16毫克，连服三个月后，男性患者体内的活性氧（ROS）和抑制素B水平显著降低，精子运动速度显著提高，总怀孕率上升至54.5%，未服虾青素试验组，总怀孕率仅有10.5%[2]。
抗氧化，维护男性生殖健康
人体内的氧化与抗氧化处于动态平衡状态，如果平衡被打破，就出现了氧化应激，氧化能力强于抗氧化能力，会产生大量的活性氧簇（ROS），进而对组织细胞的功能甚至结构造成损伤，像糖尿病、肥胖等疾病，烟酒等不良生活方式，重金属等毒物暴露，衰老，电离辐射，化疗等情况都会使人体出现氧化应激[3]。而氧化应激可以损伤精子结构和功能、引起生精细胞的凋亡增加及类固醇激素合成障碍，进而影响男性的生殖功能[4]。虾青素可以用其强大的抗氧化能力，来维护生殖系统的健康，提高精子质量、雄激素水平，助力男性生殖健康。
维持生殖系统氧化平衡
虾青素作为一种超强抗氧化剂，可以消除人体内过多的ROS，对男性生殖系统起到保护作用。这是因为虾青素具有特殊的细胞膜“营养”作用，可在细胞膜和细胞器膜的亲水面和疏水面截取活性分子类物质，清除各类ROS，调节生殖系统的氧化抗氧化动态平衡，减缓氧化应激反应。还能增强各种抗氧化酶的活性，诱导基因表达等，减少ROS的产生，调节生殖系统氧化抗氧化动态平衡[5]。
全方位保护精子抗击氧化损伤
氧化应激还会对精子造成氧化损伤，使其质量下降。精子细胞只有少量细胞质，抗氧化能力差，膜脂质上的多聚不饱和脂肪酸在过量ROS条件下极易发生氧化而生成脂质过氧化合物，使其精子膜的完整性被破坏，最终导致细胞蛋白质结构降解、功能丧失。而且脂质过氧化及其代谢产物都对精子有毒性，可以直接损伤精子的结构和功能。研究发现，虾青素能抑制细胞和线粒体膜脂质过氧化，降低膜流动性，限制氧化剂渗透到细胞内[5]，对精子结构和功能具有一定的保护作用。
此外，线粒体是细胞的主要功能器官，也是精子的能量源泉，它参与精子的发生、获能、精子的游动和受精等过程。高浓度的ROS会造成线粒体膜的损伤，造成线粒体DNA氧化损伤，影响精子活力甚至丧失[4]。虾青素在人体内能轻易穿过血睾屏障，不仅能减少精子线粒体内ROS的生成，还能增强线粒体的功能，产出更多的能量，提高精子活力[6]。
改善生殖激素状态
雄激素可促进男性性分化、附属性器官成熟即第二性征的出现，是维持正常性欲及睾丸正常生精功能的重要激素。睾丸出现氧化损伤后，雄激素分泌量会减少，又会进一步导致性功能障碍、生精障碍等男性生殖问题。研究发现，给不育患者服用虾青素后，血清抑制素B显著降低，同时增加血清睾酮（雄激素）水平，但血清促卵泡成熟激素水平不变，说明虾青素提高雄激素水平的同时，并没有破坏内分泌的平衡[7]。
抗热应激，保卫特殊男性生育力
除了氧化应激会损伤男性生殖功能外，热应激同样会损伤男性的生育能力。热应激是指当周围环境温度超过自身调节时，体内对应激源非特异性应答的生理反应。生活中能引起热应激的行为包括穿紧身裤、蒸桑拿、泡澡，或从事厨师、烘焙师、长途司机等职业，肥胖者脂肪堆积过多，包裹生殖器，其体内也会出现热应激现象。
研究表明，局部热应激是破坏男性生殖能力的主要因素之一，并且发现睾丸温度升高和生殖力下降存在一定的联系[8]，因为睾丸血管相对缺乏，血流不畅，散热困难，所以过热容易造成睾丸损伤。动物实验表明，短时间的热应激可引起雄性大鼠可逆性的睾丸损伤。持续性的高温环境，可引起精子活力下降，存活率降低，畸形率增加等[9]。
虾青素可以对抗热应激损伤。它可以有效修复细胞在热应激条件下受损的膜电位，来维持男性生殖系统的正常状态。也可以促进热应激相关基因的表达，从而起到抗热应激的效果[5]。
“娇气”虾青素，保存、烹饪都要注意
虾青素主要存在于海洋生物中，我们日常吃的虾、蟹、三文鱼等海鲜中都有，想要食补，多进食这些食物即可。由于虾青素在光照、加热、氧气的环境下都会降解，在保存海鲜时要注意避光、密封、低温。
此外，烹饪同样要注意，首选的是蒸和微波，其次是煮，尽量不要选择油炸、油煎。除了烹饪方式外，还要注意加热时间，在保证食物熟了的前提下，加热时间越短越好。
除了可以食补虾青素外，还可以通过补剂补充。由于目前尚无权威机构给出虾青素的推荐摄入量，遵照补剂给出的摄入量补充即可。
参考文献
[1]宋瑞龙,马碧霞,赵廉,等.食品中虾青素的研究进展[J].美食研究,2019,36(4):73-76.
[2]秦欣然,薛春然,彭麒桦,等.氧化应激对男性(雄性)生殖系统的影响[J].国际生殖健康/计划生育杂志,2018,37(6):492-497.
[3]Schieber M, Chandel NS. ROS function in redox signaling and oxidative stress[J]. Curr Biol, 2014, 24(10): R453-R462.
[4]刘建国,红乐,金保方.氧化应激与男性不育研究进展[J].中华中医药学刊,2016, 34(9): 2104-2106.
[5]刘玮,康晓芳.虾红素在男性生殖健康中的研究进展[J].中华男科学杂志,2016,22(10): 938-943.
[6]Parris K. Astaxanthin, eell membnune nutrient with diverse clini. cal benefits and anti-aging potential. Altern Med Rev, 2011, 16(4:355-364.
[7]Comhaire FH. El Garem Y, Mahmoud A. et al. Combined con-Ventional/anbioxidant ”Astssunthin” treatment for maie infertility: A double blind, randomiaed trial. Asian J Androl.2005,7(3):257-262
[8]赵晓玲. 热应激对成年男性生殖功能影响的初步研究[D].武汉市,华中科技大学,2015年.
[9]高俊涛,万朋,王春艳,等.热应激诱导雄性大鼠生殖功能改变的实验观察[J].中国男科学杂志,2015,29(11):19-22.